Los incendios forestales en el Cajón del Maipo dependen en buena medida del combustible disponible, y la primavera lluviosa de 2026 favorece el crecimiento de pasto que luego se seca. Entre enero y junio, una estación meteorológica de El Ingenio registró cerca de 88 milímetros de lluvia, y entre julio y el 6 de octubre cerca de 930, con un margen de 10% propio del pluviómetro.
Incendios forestales en el Cajón del Maipo y el pasto de la primavera
El geógrafo Alejandro Vial, de la Universidad de Santiago de Chile, advirtió en El País que esta primavera lluviosa traerá un crecimiento de hierba muy importante, y que en enero o febrero esa hierba estará seca y el riesgo de incendios forestales aumentará. Agregó que las lluvias podrían extenderse hasta diciembre, con un verano que empiece más tarde y se prolongue hasta marzo o abril.
La directora de CONAF advirtió ante la Cámara de Diputados una anomalía de temperaturas altas proyectada a siete meses, con su tope en enero y febrero.
El estrato herbáceo, formado por las hierbas y pastos del suelo, responde con rapidez a la lluvia. En el Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata, un monitoreo de septiembre de 2023, con 295,6 milímetros de precipitación en el año, registró 92 especies y una cobertura herbácea promedio de 73,5%, siete temporadas después de un incendio. El santuario está fuera del Cajón, pero ilustra cómo reacciona esa capa a un año de lluvia.
Un bosque que llega estresado a la temporada
El bosque esclerófilo del Cajón, descrito en el artículo sobre el bosque esclerófilo del Cajón del Maipo, cubre las laderas entre los 600 y los 1.800 metros con especies como el quillay (Quillaja saponaria), el boldo (Peumus boldus), el peumo (Cryptocarya alba) y el litre (Lithraea caustica). Ese bosque atravesó la megasequía y mostró pardeamiento, es decir, desecamiento del follaje en árboles que deberían mantenerlo verde todo el año. La megasequía es un período que el estudio sobre el glaciar Echaurren Norte ubica entre 2010/11 y 2023/24, con años consecutivos de déficit de precipitación cercano a 30% y con 2019 y 2021 entre los más secos del registro.
Lo que informa CONAF hasta ahora
El informe diario de CONAF del 8 de octubre de 2026 registra en la Región Metropolitana 11 incendios y 4,59 hectáreas afectadas en el período 2026-2027, frente a 14 incendios y 13,22 hectáreas en el período anterior y a un promedio del quinquenio de 17,6 incendios y 81,42 hectáreas. La temporada comienza en julio, de modo que esas cifras corresponden a sus primeros meses, y la proyección de CONAF sitúa el tope de temperaturas altas en enero y febrero. Ambos datos conviven y describen momentos distintos de la misma temporada. El contexto general está en El Niño 2026 en el Cajón del Maipo, los antecedentes de lluvia sobre la línea de nieves en crecidas históricas del Cajón del Maipo y los riesgos de las salidas en salidas de montaña en primavera.
Causas y conductas
CONAF investiga solo una parte de los siniestros. Entre las causas negligentes, la directora regional de la institución en La Araucanía ha citado fogatas sin apagar y herramientas que generan chispas, por lo que se sugiere evitar ambas prácticas en laderas con pasto seco. En la temporada 2024-2025, de los 904 incendios que CONAF había investigado, cerca de 30% del total, 66% se atribuyó a negligencia, 25% a intención, 7% a accidente, 0,4% a causas naturales y 2% quedó indeterminado, según datos publicados por La Tercera.
